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Reflexive verbs

About reflexive verbs

Some of these verbs have an equivalent in English of doing something to oneself. An example is 'sich waschen' - 'to wash oneself', or more commonly 'to get washed', or simply, 'to wash'.

But many have no such equivalent, and they simply have to be learned as reflexive verbs. Some reflexive verbs are also separable verbs (see Present tense).

Example of a reflexive verb

sich anziehen: to get dressedich ziehe mich anwir ziehen uns an
du ziehst dich anihr zieht euch an
Sie ziehen sich anSie ziehen sich an
er/sie/es zieht sich ansie ziehen sich an

The command form of the reflexive

sich setzensetz dich!(singular, familiar)Sit down!
setzt euch!(plural, familiar)Sit down!
setzen Sie sich!(singular and plural, polite)Sit down!
sich umdrehendreh dich um!(singular, familiar)Turn around!
dreht euch um!(plural, familiar)Turn around!

The past tense of the reflexive

Note how the past tense is formed:

Ich habe mich gewaschen.I got washed.
Er hat sich angezogen.He got dressed.

The infinitive of reflexive verbs

Note how the infinitive is used:

Ich muß mich umziehen.I must get changed.
Ihr sollt euch nicht umdrehen.You should not turn around.

A list of reflexive verbs in German

Here are the reflexive verbs you may find useful:

sich anziehento get dressed
sich ausziehento get undressed
sich umziehento get changed
sich entschuldigento apologise
sich erinnernto remember
sich waschento get washed
sich freuento be pleased
sich umdrehento turn round